Met de kromming van de ruimte, zoals veroorzaakt door de planeten en de zon in ons zonnestelsel, moet rekening worden gehouden met alle waarnemingen die een ruimtevaartuig of ander observatorium zou doen.De effecten van de algemene relativiteitstheorie, zelfs de subtiele, kunnen niet worden genegeerd in toepassingen variërend van ruimteverkenning tot GPS-satellieten.Overal in het land kun je zien hoe de zaadjes zich al van jongs af aan ontwikkelen.Wanneer kinderen in de klas hun hand opsteken omdat ze het antwoord weten, smijten hun klasgenoten de bekende beledigingen van 'nerd', 'nerd', 'dork' of 'weet-het-allemaal' naar hen.De best presterende studenten - de hoogbegaafde kinderen, degenen die hetero worden, of degenen die in hogere klassen worden geplaatst - worden vaak verbannen, gepest, in elkaar geslagen of erger.De sociale lessen die we al vroeg leren zijn heel eenvoudig: als je deel wilt uitmaken van de coole menigte, mag je niet te uitzonderlijk overkomen.Je kunt niet te goed geïnformeerd, te academisch succesvol of te slim zijn.Iemand die meer weet, succesvoller of slimmer is dan jij wordt vaak als een bedreiging gezien en daarom verheerlijken we onwetendheid als de de facto normale positie.Maar onwetendheid is helemaal niet normaal.Kiezen om onwetend te blijven schaadt je ontwikkeling als kind, maar schaadt de wereld als volwassene.Van macroscopische tot subatomaire schalen, de afmetingen van de fundamentele deeltjes spelen slechts een kleine rol bij het bepalen van de afmetingen van composietstructuren.Of de bouwstenen echt fundamentele en/of puntachtige deeltjes zijn, is nog steeds niet bekend, maar we begrijpen het heelal van grote, kosmische schalen tot kleine, subatomaire schalen.Er zijn zoveel opmerkelijke dingen die wij als soort hebben ontdekt over het bestaan.We weten wat leven is: hoe het te identificeren, hoe het evolueert, wat de mechanismen en moleculen zijn die eraan ten grondslag liggen, en hoe het ertoe kwam om te overleven en te bloeien op aarde.We weten waaruit de werkelijkheid bestaat op een fundamenteel niveau, van de kleinste subatomaire deeltjes tot de aard van ruimte en tijd die het hele universum omvat.We weten hoe materie zich gedraagt ​​onder extreme omstandigheden, van het vacuüm van de ruimte tot de centra van sterren tot de ultrakoude omstandigheden die we alleen in laboratoria hier op aarde kunnen bereiken.Onze meest waardevolle verkenningen van de wereld en het universum om ons heen waren wetenschappelijke: waar we leren over de werkelijkheid door haar de juiste vragen over zichzelf te stellen en te luisteren naar de antwoorden die ze onthult.Diep onder de zee, rond hydrothermale bronnen, waar geen zonlicht komt, gedijt het leven nog steeds op... [+] Aarde.Hoe leven te creëren uit niet-leven is een van de grote open vragen in de wetenschap van vandaag, maar als leven hier beneden kan bestaan, is er misschien ook onderzees leven op Europa of Enceladus.Het zullen meer en betere gegevens zijn, hoogstwaarschijnlijk verzameld en geanalyseerd door experts, die uiteindelijk het wetenschappelijke antwoord op dit mysterie zullen bepalen.Natuurlijk kent niet iedereen alle (of zelfs de meeste) antwoorden.Het is in deze tijd onmogelijk om een ​​expert te zijn in alle mogelijke dingen.De meesten van ons leren dit op jonge leeftijd: dat het meeste van wat de mensheid bekend is, niet bekend is bij ons als individuen, en dat we ofwel kunnen studeren om die expertise op te doen en te leren, of de juiste expert kunnen zoeken om te leren wat de antwoord is van hen.Zo gedraag je je tenminste als je oprecht geïnteresseerd bent in het daadwerkelijke antwoord.Ofwel doe je zelf het onderzoek om competentie op expertniveau te bereiken, waar je leert hoe je kritische tests en experimenten kunt uitvoeren die het antwoord bepalen, of je kunt leren onderscheiden wiens expertise het waard is om naar te luisteren en waarom, en dan neem dat deskundig advies.Zo doe je zinvolle kennis op.Astronaut Jeffrey Hoffman verwijdert Wide Field and Planetary Camera 1 (WFPC 1) tijdens wisseloperaties tijdens de eerste Hubble-onderhoudsmissie.Net zoals astronauten het beste het verhaal van reizen naar de ruimte kunnen vertellen, kunnen wetenschappers het beste het verhaal vertellen over hun vakgebied.Maar velen van ons kiezen om een ​​aantal redenen niet voor die route.Ten eerste vereist het een reeks bekentenissen aan onszelf die heel moeilijk te accepteren zijn.Waaronder:Dit is geen gemakkelijke situatie om in te verkeren, ongeacht je opleiding of achtergrond.Het zit in de menselijke natuur om ons gezicht te willen redden en eruit te willen zien alsof we het juiste antwoord al die tijd wisten.Maar als we eerlijk zijn tegen onszelf, is dat geen echte oplossing.Terwijl hij de leraar van het jaar Michelle Shearer in 2011 eerde, citeerde president Obama William Butler... [+] Yeats, die zei: 'Onderwijs is niet het vullen van een emmer, maar het aansteken van een vuur.'Er is misschien geen snellere manier om een ​​brand voor kennis te blussen dan door slecht gedrag te modelleren.Als je ze ooit op school hebt gewezen op de fout van een leraar, heb je waarschijnlijk een van de drie soorten reacties gekregen.Misschien heeft de leraar overwogen wat je zei, hun fout toegegeven en je geprezen omdat je het begreep.Misschien herkende de leraar dat je gelijk had en dat ze ongelijk hadden, maar wilde hij zijn gezicht redden, en reageerde hij dus door je punt te negeren of te doen alsof ze geen fout hadden gemaakt, zoals door te zeggen: "Ik was je gewoon aan het testen."Of, het ergste van alles, misschien groef de leraar dieper in op hun aantoonbaar onjuiste positie en bleef volhouden dat ze gelijk hadden ondanks het overweldigende bewijs van het tegendeel.We haatten de laatste reacties als kinderen en wisten dat de volwassenen tegen ons, zichzelf en alle anderen in de kamer logen.Wat we toen wisten dat fout was, is vandaag nog steeds fout.Alleen, als volwassenen, zijn de gevolgen verschrikkelijk.Het HPV-vaccin is zeer veilig en de meeste mensen hebben geen problemen of bijwerkingen.Studies hebben aangetoond dat het vaccin ervoor zorgde dat het HPV-percentage daalde met 64 procent onder tienermeisjes van 14 tot 19 jaar en 34 procent onder vrouwen van 20 tot 24 jaar. Toch blijft de vaccinatiegraad laag voor HPV en vele andere vermijdbare ziekten, waardoor duizenden onnodige ziekten en nadelige gevolgen.Wanneer we onszelf voor de gek houden over de ernst van een blessure, wordt de blessure meestal erger.Wanneer we onszelf voor de gek houden over een ziekte die we hebben en er niet in slagen om deze op de juiste manier te behandelen, vergroten we aanzienlijk ons ​​risico op slopende gevolgen op lange termijn of zelfs op overlijden.Als we oneerlijk tegenover onszelf zijn over de realiteit van de situatie waarin we ons bevinden, is ons comfort vaak van korte duur, omdat het wordt gevolgd door mogelijk ernstige gevolgen.Soms zijn de gevolgen echter klein, onzichtbaar voor ons, op langere termijn dan we willen overwegen, of hebben ze gevolgen voor iemand anders dan onszelf.Als uw land niet genoeg voedsel produceert, kunt u overwegen meer bomen te kappen om uw landbouwgrond te vergroten.Maar bomen zijn essentieel voor de waterhuishouding;zonder genoeg kan je landbouwgrond een modderige woestenij worden, wat kan leiden tot een catastrofale hongersnood.Dit gebeurde onlangs in Noord-Korea, waardoor in de jaren negentig grote hongersnood ontstond.Deze foto uit 1994 toont dorre landbouwgrond ten westen van Pyongyang, de Noord-Koreaanse hoofdstad.De... [+] dreiging van hongersnood is tegenwoordig alomtegenwoordig in Noord-Korea, aangezien het landschap zodanig is veranderd dat het bijzonder vatbaar is voor de gevolgen van overstromingen en droogtes.Voedseldistributie is ook een probleem;velen schatten dat misschien wel 3-5 miljoen Noord-Koreanen in de loop der jaren onnodig zijn gestorven.(Ben Davies/LightRocket via Getty Images)Elke keer dat we erop staan ​​dat we alles al weten, verliezen we een kans om te leren en te verbeteren.Als we volhouden dat we perfect en onfeilbaar zijn, verschansen we ons in een positie die het risico loopt te worden omvergeworpen als er meer en betere informatie binnenkomt. Als de expert die we ooit vertrouwden een venter, oplichter of erger blijkt te zijn, we kunnen ofwel toegeven dat we werden misleid of proberen het onverdedigbare te verdedigen.Alle oplossingen die leren, het opnemen van nieuwe informatie, het veranderen van onze gedachten of het opnieuw evalueren van onze eerdere posities in het licht van nieuw bewijs, hebben iets gemeen: ze vergen inspanning.Ze vereisen dat we onze eigen beperkingen erkennen;ze vereisen nederigheid.En ze vereisen de bereidheid om onze vooroordelen op te geven wanneer het bewijs dat vereist.Het alternatief is om een ​​tegendraads leven te leiden waarin je de samenleving actief schaadt.Hoewel er een klein percentage mensen is dat een anders dodelijk ongeval zou overleven als... [+] ze geen veiligheidsgordel zouden dragen, wordt een veel grotere meerderheid van de levens gered van mensen die ze wel dragen.Er zouden jaarlijks naar schatting 15.000 extra doden vallen in de Verenigde Staten als er geen veiligheidsgordels in auto's zouden zijn;als iedereen ze zou dragen, zouden er nog eens 2500 minder doden vallen.Stel je een wereld voor waarin we het advies van de auto-industrie uit de jaren zestig volgden, die verkondigde dat veiligheidsgordels geen levens zouden redden, en dat we dus niet eens de moeite namen om ze in auto's te installeren.Stel je een wereld voor waar we nooit de kiemtheorie van ziekte hebben geaccepteerd en daarom nooit passende sanitaire of antisepsispraktijken in de samenleving hebben opgenomen.Hoewel deze voorbeelden in onze huidige samenleving misschien niet controversieel zijn, is dat alleen maar omdat de publieke opinie over deze zaken - wat we vaak 'algemene kennis' noemen - heel goed aansluit bij de wetenschappelijke consensus over deze kwesties.Vaak zijn de publieke opinie en ons spreekwoordelijke gezond verstand verschrikkelijke gidsen, en worden we gegrepen door schema's, oplichting en samenzweringen die op onze angsten inspelen.Deze valkuilen zijn niet uniek voor leken;wetenschappers en anderen met kennis op expertniveau vergissen zich ook vaak.Het aan Mercurius gebonden MESSENGER-ruimtevaartuig heeft verschillende verbluffende beelden van de aarde gemaakt tijdens een zwaartekracht... [+] assisteert bij het voorbijzwaaien van zijn thuisplaneet op 2 augustus 2005. Enkele honderden foto's, gemaakt met de groothoekcamera in MESSENGER's Mercury Dual Imaging System (MDIS), werden gesequenced in een film die het uitzicht van MESSENGER documenteerde toen het de aarde verliet.Ja, het is rond, en ja, het draait om zijn as en draait om de zon.Sommige van de manieren waarop dit zich in de samenleving manifesteert, lijken misschien zaken met een lage inzet die niet veel moeite waard zijn.Misschien moet je lachen als je hoort over een rapper die beweert dat de aarde plat is.Of een basketballer die zegt dat we nooit op de maan zijn geland.Of bij de 25% van de bevolking die denkt dat de zon om de aarde draait.Maar het is niet lachwekkend;het is iets waar we ons allemaal voor zouden moeten schamen.Wanneer we onze eigen niet-expertise vertrouwen boven de echte expertise van bonafide experts, gebeuren er vreselijke dingen.We eindigen met steden zonder gefluorideerd drinkwater, waardoor het aantal gaatjes in de bevolking met de laagste inkomens met 40% toeneemt.We krijgen door vaccinatie te voorkomen ziekten die uitbraken en epidemieën veroorzaken.We blijven de aarde vervuilen met broeikasgassen, ook al ervaren we de vroege gevolgen van de wereldwijde klimaatverandering.Kortom, we handelen onverantwoordelijk wanneer we vertrouwen op onze eigen scheve beoordelingen boven de superieure informatie van deskundige kwaliteit waar de mensheid zo hard voor heeft gewerkt.De belangrijkste datasets die de temperatuur op aarde verzamelen die teruggaat tot 1880 zijn allemaal in verbluffende overeenstemming, en ze duiden allemaal op een gestage opwarming die vandaag lijkt te versnellen.Je hebt niet overal gelijk in.Veel van de meningen die je hebt - en sommige feiten waarvan je denkt dat ze waar zijn - zullen valse overtuigingen blijken te zijn.Van sommigen van hen is hoogstwaarschijnlijk al aangetoond dat hun onwaarheid boven redelijke wetenschappelijke twijfel uitgaat.Tenzij u zelf een venter bent en probeert te profiteren van de moedwillige misleiding van anderen, moet u ervoor openstaan ​​om van gedachten te veranderen en u over te geven aan de echte experts die meer weten dan u.Verheerlijkt onderpresteren, het verkondigen van onwaarheden als waarheden en het bespotten van feitelijke kennis zijn een vloek voor onze samenleving.De wereld wordt objectief slechter gemaakt door elk antiwetenschappelijk element dat erin aanwezig is.Niemand vindt het leuk om dat soms te horen, zij zijn het probleem.Maar soms is het echt aan ieder van ons om het beter te doen.De volgende keer dat u zich aan de andere kant van een kwestie bevindt dan de consensus van experts op een bepaald gebied, denk er dan aan om nederig te zijn.Vergeet niet te luisteren en open te staan ​​om te leren.De toekomst van onze beschaving kan op het spel staan.